夜の、涙

「状況はわかったよ」
グヌタスは、報告を聞いて頷いた。
「どこも似たようなものだね。なんというか、
勝負への関心より困惑のほうが勝っているみたいな。
それに比べて相手は勝つ気迫はあるだろう。さーてね」
首を振り振りして困ったものだ、と表現してみせる。
エリアスは黙ったままだ。
だが眉間に皺が寄っていることからして、
あまり気乗りはしていないのだろうと、相棒は思った。
「んで、エリー。どうする？サボる？」
そう言われて、エリアスの顔にパッと怒りがあらわれる。
「そんなこと言うな！俺はやる！一人でも！」
「わかったわかった。じゃ、どうするか決めよう」
まんまとけしかけたと心の中でぺろりと舌を出して、
今回の作戦の選択肢を提示した。

「…突撃したい。難しいことは考えられない」
「だろうね」
一通り話をきいたエリアスの結論。
グヌタスは予想していたとおりだったので、苦笑を浮かべる。
「じゃあ、思う存分剣を振り回すといいよ」

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《第零章：初陣》
１．フュークス隊の指揮下に入る

グヌタス：立ち位置は前線。
土術で相手の目くらましをしたり、土の槍で通行妨害をします。
ただし大きいと味方の邪魔になるので、極めて規模の小さいもの。
また、破壊できそうな障害物があったときは、
進んでハイクラッシャーで破壊します。

エリアス：立ち位置は前線。
とにかく突撃してハイランダーで相手をなぎ倒します。

「…わからない」

これからどうする、という問いかけに対して、
頼りない返事をしたのはエリアスだ。
といっても返事するつもりは無かったらしく、
サッと顔をひきつらせ「しまった！」という感情が目に見えるほど。

「す、すまない。
俺は難しいことがわからないから、どうしていいのかわからない。
相棒が戻ってきてから、どうするか話し合って決める」
ゆっくりと、といえば聞こえはいいが、たどたどしい口調で語る。
手持ち無沙汰になったのか、左手がプラプラとして、
やがて、背中の帯剣の柄に触れた。

「どこかの隊に所属するなら、中央を突破する部隊が性にあう。
グヌタスの術を頼りにする案をだしてくれた人もいるが、
伝えればきっと、同意するだろう」
と、ここまでは、視線は前に向けて語っていた。
だが、急に視線を落とすと。
「すまん、今は混乱している。
グヌタスと話をしてから、また、機会があったら話をさせてもらう」

そう言って、黙り込んだ。
そこにちょうど、向こうから首を振りながら少年がやって来て、
エリアスの横に立った。
エリアスの表情が若干和らぐ。そしてふたりでなにやら話し始めた。

「皆のように案を出すのは苦手だが…」
金属鎧を着込んだ、黒髪の男が静かに低音を出した。

自分の声が場に届いたのを確認すると、
「初にお目にかかる」
軽く会釈をして――
「俺は、エリアス・サパレイト。ハイラント出身、戦闘隊に所属している。
相棒のグヌタス・ディーエストという者もいるが、別行動中だ」
極めて簡単に自己紹介をした。

なにを言うのかと言う期待の視線が多い中、
エリアスは若干居心地悪そうに口を開く。
「…俺は、作戦を考えるのは得意ではないし、実行する器用さもない。
だから今回は、囮役を引き受けたい。

今は人数を減らす方法を考えているのだよな？
なんとか…例えばグヌタスの技で煙幕を張り、俺などが物音を立てれば
大人数がいて、攻めてくると警戒させられないだろうか。
そうしたらこっちに注意が向くから、その隙に…とか。
向こうも、囮の可能性は考えるだろうが、
予防策は張らなくてはならないし」
話しながら、どんどん眉間に皺が寄っていく。
考えるのが苦手という話は、謙遜ではないようだ。
最後に、この話は別にしても、
作戦上囮役が必要になら引き受ける、と付け足した。

3回目はウマでした。

4回目はレッサーデーモン。
せっかくのウルクなのにそんなのになっちゃって台無しだと思う。
不老不死なのにナンデ？というのは禁止かな。

5回目はスキュラ。
探索ロールが失敗しないってすごいなーって思います。
リザードマンと共闘できたら、いいなー。
クエストによっては敵なんですけどね。（爬虫類好き）

ここでレベルアップ！
「このおかげで～向こうについてもご馳走が食べれるはっぴ～♪」

ついにはじまりました。
しかし、出されたストーリーを見て、むぅとうなりました。
そうだよ、これ騎士の話なんだから戦略もいるのね。
戦略考えるのがニガテな私、今後が心配です。

難しいことを考えずに、真ん中つっぱしれー！
というのもキャラの性格なのですが
話し合いがはじまったので、
参加させていただこうかと思っています。